Gli aggiornamenti tecnologici e della cucina aumentano i profitti dell'Outback Steakhouse

Nuovi tablet server portatili e attrezzature da cucina stanno iniziando a dare i loro frutti all'Outback Steakhouse.

I tablet, che consentono ai server di inviare elettronicamente gli ordini in cucina, sono ora in uso in tutti i 691 ristoranti statunitensi dell'Outback, mentre il lancio di nuove griglie e forni sarà completato in questo trimestre. I dirigenti hanno affermato che l’impatto dei nuovi strumenti sta cominciando a manifestarsi sotto forma di migliore produttività, minori costi alimentari e, in definitiva, maggiori profitti.

I margini operativi a livello di ristorante della società madre Bloomin' Brands sono saliti al 16,4% nel secondo trimestre, con un miglioramento di quasi 1 punto percentuale anno su anno.

"Questo è uno dei motivi per cui i margini sembrano così buoni", ha detto il CEO Dave Deno a proposito degli aggiornamenti. "E penso che ne abbiamo ancora di più davanti a noi perché stiamo ancora accendendo i forni."

Mentre i profitti di Bloomin crescono, i profitti hanno subito un rallentamento. Le vendite nello stesso negozio dell'Outback Steakhouse sono aumentate solo dello 0,6% nel trimestre. E il traffico di tutti i suoi marchi statunitensi è stato negativo del 4,2%. Ora prevede di investire parte dei suoi profitti per invertire questa tendenza.

"Utilizzeremo parte di questi dollari di margine per reinvestire nel business e in alcune delle nostre offerte", ha detto Deno, secondo una trascrizione sul sito di servizi finanziari Sentieo. "Non voglio entrare nei dettagli, ma questa è la nostra filosofia." In seguito ha suggerito che avrebbe potuto investire di più nella pubblicità, soprattutto in Outback.

Come molti dei suoi concorrenti informali, Bloomin', con sede a Tampa, ha ridotto gli sconti e aumentato i prezzi dei menu negli ultimi trimestri. Ciò ha danneggiato il traffico, anche se i dirigenti hanno notato che superava ancora la media del traffico del settore di 110 punti base. E Deno ha affermato che i consumatori sono ancora “resistiti”.

La catena sta già facendo alcune cose per aumentare il traffico. Sta utilizzando il marketing digitale per incoraggiare i suoi clienti più assidui a visitarlo più spesso e ha aggiunto “livelli di vendita” ai suoi concetti, come Social Hour da Fleming's e Wine Dinner da Carrabba's.

E quegli investimenti in tecnologia e migliori attrezzature da cucina, che stimolano i profitti, dovrebbero anche aiutare il traffico, ha detto Deno, migliorando l’esperienza del cliente.

"Vediamo che i clienti vedono una migliore rotazione dei tavoli, vedono un prodotto migliore, che porterà a un traffico maggiore, e ottengono un servizio migliore", ha affermato.

Ha aggiunto che Bloomin' sta già cercando di apportare gli aggiornamenti agli altri suoi marchi.

“Vado da Carrabba e dico: 'Bene, guarda cosa ha fatto Outback. C'è la possibilità nell'attività di Carrabba di fare cose simili?'” ha detto.

I ricavi totali del trimestre sono stati di 1,2 miliardi di dollari, con un incremento del 2,4% su base annua. Le vendite nello stesso negozio sono aumentate del 3,5% da Carrabba's e dello 0,5% da Bonefish Grill e sono diminuite del 2,5% da Fleming's, che i dirigenti hanno attribuito ai difficili confronti di un anno fa.

La società rimane ottimista sulle attività dell'Outback Steakhouse in Brasile, dove i comps sono aumentati del 4,1% nel trimestre. Bloomin' crede che un giorno potrà avere fino a 300 Outback nel paese.

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