"La robotica è il futuro del cibo": il ristorante pizzeria artigianale Moto fa dell'automazione un ingrediente chiave

di Kurt Schlosseril 25 agosto 2023 alle 8:1725 agosto 2023 alle 8:27

BOT o NO?Questa serie speciale esplora la relazione in evoluzione tra esseri umani e macchine, esaminando il modo in cui i robot, l'intelligenza artificiale e l'automazione stanno influenzando il nostro lavoro e le nostre vite.

Quando Lee Kindell iniziò per la prima volta a creare il suo marchio di ispirazione filippina di quella che chiama "strana pizza", era un tipo artigiano, un purista che preparava l'impasto a mano in una vasca di legno del XVIII secolo.

Ma un infortunio al braccio ha messo in difficoltà quel metodo e Kindell finalmente si è procurato un impastatore meccanico. Ben presto si rese conto che la differenza tra la miscelazione manuale e quella con il mixer non era sufficiente per essere notata dai suoi clienti, e se il tipico mangiatore di pizza laico non la riconosceva, Kindell lo considerava il suo biglietto per espandere l'attività.

"Quando quella lampadina si è spenta, ero all-in", ha detto. “Pensavo ai macchinari, alla robotica, alla carenza di manodopera e a tutto quel genere di cose. Ha acceso un fuoco. E ora lo vedo come il futuro. La robotica è il futuro del cibo”.

Questa consapevolezza ha alimentato una nuova visione per Moto Pizza. Ciò che era iniziato come un piano pensionistico per Kindell – aprire una piccola pizzeria a Seattle, preparare delle buone torte, rendere felici le persone – si è trasformato in molteplici sedi e nel desiderio di diventare globale.

Kindell e sua moglie Nancy Gambin hanno aperto questo mese la nuova sede di Moto ai margini del quartiere Belltown di Seattle con un nuovo ingrediente nel mix: una Picnic Pizza Station della startup di automazione alimentare di Seattle.

Mentre il pizzaiolo robotico metteva i condimenti sulle pizze e gli operai umani si affrettavano a prepararsi per riempire un'altra notte di ordini online, Kindell si muoveva con le sue Crocs rosa attraverso la cucina con un brio nel suo passo di preparazione della pizza. Ha snocciolato numerosi modi in cui intendeva utilizzare la tecnologia per tenere il passo con la domanda virale: una lista d'attesa di tre mesi! - e ampliare la sua attività.

"Non avevo idea che si sarebbe trasformato in questo", ha detto del suo piano pensionistico.

Durante una visita di GeekWire al negozio Moto's di Belltown questa settimana, Kindell era una palla di energia mentre mostrava un'area salotto all'aperto, una sala da pranzo principale dipinta a colori vivaci e la sua cucina piena di lavoratori e macchine. Era difficile dire se fosse più entusiasta del gusto delle sue pizze o di cosa usa per prepararle.

Oltre alla macchina da picnic, Kindell ha una lunga lista di tecnologie che sta già provando, lavorando su accordi da implementare o che spera di utilizzare in futuro:

"Collegare tutta questa tecnologia al cibo è il mio sogno folle", ha detto Kindell. "Penso che sia semplicemente affascinante e adoro dove porterà."

Kindell è cresciuto a Bremerton, nello stato di Washington, e si è trasferito a Seattle quando aveva 17 anni. La sua esperienza nella pesca nelle acque intorno a Puget Sound ha chiaramente informato alcune delle sue offerte uniche di pizza, con granchi, vongole e gamberetti come condimenti.

Quando il Covid ha posto fine all’attività di ostello che lui e sua moglie gestivano a Belltown, Moto Pizza ha iniziato nel 2021 in una piccola casa a West Seattle. L'entusiasmo iniziale fu travolgente e Kindell, senza una formazione culinaria formale, perse rapidamente la capacità di tenere il passo con la domanda di persona.

Moto è passata a un sistema di ordinazione online in cui i clienti devono prenotare fasce orarie per il futuro ritiro della pizza. L'attesa ora è di tre mesi e devi guardare i social media per quando Moto annuncerà la disponibilità di nuovi ordini. Kindell ha detto che alcune fasce orarie e pizze sono apparse su Reddit e Facebook Marketplace, contrassegnate per la rivendita.

"Non posso credere che la gente stia scalpitando le mie pizze", ha detto.

Kindell e Gambin hanno raccolto 600.000 dollari in un round di finanziamento iniziale per avviare e far funzionare nuovi ristoranti e aggiornare le attrezzature. Oltre a West Seattle e Belltown, Moto opera a Edmonds, Washington, e anche durante le partite casalinghe dei Seattle Mariners al T-Mobile Park.

Lo staff di Moto, che ora conta 62 persone, prepara da 1.000 a 1.500 pizze in tre ore per soddisfare la domanda del T-Mobile Park, dove Moto occupa uno spazio al livello 300 sopra il campo a destra. Le pizze vengono vendute anche in due bar utilizzando la tecnologia “Just Walk Out” di Amazon senza cassiere al livello 100.